A empresa de cosméticos e cuidados com a pele Beautycounter encerrou abruptamente todos os seus distribuidores este mês. No entanto, as controvérsias da empresa são mais profundas do que suas rescisões repentinas.
Beautycounter era fundada por Gregg Renfrew há mais de uma década. A empreendedora buscou criar uma empresa especializada em produtos de beleza clean. Os produtos da empresa supostamente usam muito menos produtos químicos do que algumas outras marcas, com a Renfrew formando uma lista de mais de 1.800 itens, conhecida como Lista do Nunca, de ingredientes que seus produtos nunca usarão. Os produtos da Beautycounter rapidamente despertaram interesse, pois há uma demanda crescente por produtos de beleza rotulados como limpos e naturais.
Embora a loja tenha aberto sua primeira loja física em 2018, ela depende em grande parte de um modelo de negócios de marketing multinível (MLM). Num MLM, a empresa contrata distribuidores independentes ou consultores que vendem produtos para a empresa e tentam recrutar mais distribuidores. Os distribuidores cuidam das vendas, do marketing e do recrutamento do negócio e, em troca, ganham comissões sobre os produtos que vendem, bem como comissões geradas pela equipe que criaram através do recrutamento. Em 2021, a Beautycounter contava com quase 75.000 distribuidores. Porém, em abril de 2024, todos os distribuidores foram desligados da empresa.
O que está acontecendo com o Beautycounter?
Em abril, Toda a força de distribuição da Beautycounter recebeu um e-mail notificando-os de sua rescisão. O e-mail os notificou de que a data de rescisão entraria em vigor em 17 de abril de 2024. Eles receberiam quaisquer pagamentos finais de comissões não pagas até 26 de abril de 2024. No entanto, eles cessariam imediatamente as vendas e não teriam mais direitos a quaisquer bônus, comissões, ou outra compensação após a Data de Rescisão. O motivo alegado para as demissões abruptas foi que a Beautycounter estava encerrando suas operações.
Em 18 de abril, o Grupo Carlyle, que adquiriu uma participação importante na Beautycounter em 2021, confirmou que estava vendendo a empresa de volta para Renfrew. Depois de enfrentar dificuldades significativas no mercado e no canal, o grupo determinou que a melhor opção seria sair rapidamente do negócio após a venda. Se alguém tentar visitar o site da Beautycounter, receberá a mensagem de que o negócio encerrou, embora Renfrew afirme que está trabalhando em uma nova empresa. Ela chama a empresa de novo Beautycounter, que chegará no início de maio.
A situação é um pouco difícil de entender, visto que todos os distribuidores foram encerrados e a empresa alegou que estava encerrando as operações, mas também afirma que voltará em apenas algumas semanas. No reddit , os usuários alegaram que não foram apenas os distribuidores, mas também os funcionários em tempo integral que foram demitidos sem aviso prévio, indenização ou benefícios de saúde. Acredita-se que Renfrew está reiniciando seu negócio e recontratando a maioria dos funcionários e distribuidores que foi forçada a demitir devido à recompra. No entanto, muitos ainda criticam a sua decisão de não avisar os seus funcionários e distribuidores, apesar de prever claramente o resultado e de reunir investidores para recomprar o negócio. Infelizmente, as rescisões abruptas são apenas parte das controvérsias da Beautycounter.
Por que o Beautycounter é controverso há muito tempo
O encerramento da Beautycounter renovou o interesse no passado controverso da empresa. Mesmo antes das rescisões abruptas, a empresa foi acusada de enganar e explorar os seus distribuidores. Não é surpreendente, já que a maioria dos MLMs são vistos com muito ceticismo. Os MLMs podem transformar-se em esquemas de pirâmide ilegais se o foco mudar mais para o recrutamento do que para a venda de produtos reais. Mesmo que não sejam esquemas de pirâmide, muitos MLM ainda são vistos como fraudes predatórias, atraindo indivíduos vulneráveis com promessas de rendimento. Esses negócios geralmente incluem algum tipo de taxa de inscrição na forma de um kit inicial ou aula e exigem o recrutamento constante de amigos e familiares para ganhar algum dinheiro. A maioria dos distribuidores gasta dinheiro no kit inicial ou para provar os produtos e depois nunca ganha um centavo com o negócio.
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As críticas à Beautycounter surgiram quando vários blogueiros e jornalistas decidiram investigar a receita dos distribuidores da empresa. O site Jezabel Viajante olhou para a Declaração de Divulgação de Resultados (IDS) da empresa e publicou os números sombrios. Em 2021, o demonstrativo incluiu ganhos de 74.472 distribuidoras. Desses 74.472 distribuidores, apenas 1% ou 679 ganhavam mais de US$ 30.000 anualmente. A grande maioria dos consultores ganhava entre US$ 0 e US$ 1.000 anualmente, enquanto 22% ganhavam entre US$ 1.000 e US$ 30.000 anualmente.
Nem é preciso dizer que essas são quantias mínimas de dinheiro. Apenas 1% das pessoas ganha algo remotamente próximo de um salário digno. A maioria não ganha nada, nem mesmo um montante adequado de rendimento suplementar. E considerando que os distribuidores pagam por kits iniciais para ingressar na Beautycounter, muitos estavam na verdade perdendo dinheiro ao ingressar no negócio.
Alguns podem insistir que não é realmente responsabilidade da Beautycounter se seus distribuidores não conseguirem realizar vendas ou recrutar pessoas. O problema não é necessariamente que as pessoas não estejam ganhando dinheiro sendo distribuidoras da Beautycounter; é que a empresa estava enganando as pessoas fazendo-as pensar que ganhariam dinheiro. A empresa teve o cuidado de nunca fornecer números exatos sobre quanto ganhariam os distribuidores. Até mesmo o FAQ em seu site girava em torno de questões sobre faixas de renda, simplesmente reiterando que os distribuidores que tiverem um bom desempenho serão bem pagos.
No entanto, meios de comunicação como Verdade na Publicidade conseguiram extrair vários exemplos de publicidade enganosa da empresa. Por exemplo, alguns anúncios afirmavam que os distribuidores poderiam usar os seus ganhos para saldar dívidas, sair de férias com a família ou pagar um acampamento de verão para os filhos. Durante a pandemia, quando vários indivíduos foram despedidos, a empresa alegou que os seus rendimentos poderiam substituir a perda de rendimento resultante do desemprego. Em nenhum lugar dos seus anúncios ou do seu website avisa os distribuidores que a maioria deles não terá qualquer rendimento.
MLMs como o Beautycounter também costumam ter como alvo específico os mais vulneráveis. Por exemplo, a empresa lançou campanhas de marketing direcionadas a pessoas demitidas durante a pandemia e a estudantes universitários. Procuram aqueles que mais necessitam de um rendimento estável e depois inundam-nos com anúncios brilhantes e falsas promessas sobre a possibilidade de trabalhar a partir de casa ao seu próprio ritmo e sem limite de quanto podem ganhar. É provável que a pessoa comum não pense em procurar um IDS – ela sairá do site e dos anúncios.
A Beautycounter engana os distribuidores há anos com suas falsas promessas e estrutura de negócios exploradora. Além de enganar os mais vulneráveis, a empresa isolou-os insensivelmente, sem aviso prévio. Com um novo negócio Beautycounter supostamente a caminho, esperamos que o conhecimento de suas rescisões e golpes ajude alguém a tomar uma decisão informada antes de ingressar como distribuidor.
(imagem em destaque: Beautycounter)
